Пиросомы, или как их ещё называют огнетелки, являются одними из самых редких существ на Земле. Встретить их под водой всё равно, что встретить живого единорога. А уж заснять их на камеру и вовсе удалось всего несколько раз. Даже в глубинах океана, которые буквально кишат разными невообразимыми существами, гигантские пиросомы остаются одними из самых странных.
Выглядят пиросомы как полые трубки, закрытые с одного конца. 
Вся такая длинная труба — это одна пиросома. Однако, она состоит из множества мелких организмов, которые копируют самих себя и сплетаются вместе, чтобы сформировать одну большую трубу. Эти организмы называются зооидами.
Вот такую свободноплавающую колонию организмов обнаружил в 2011 году у берегов Тасмании Майкл Барон, специалист австралийского центра Eaglehawk Dive.
Каждая такая «труба» начинается всего с одного зооида, который начинает создавать собственные копии и становится всё больше и больше. Итоговый размер пиросомы зависит от вида и возраста начального зооида.
Сами по себе эти зооиды совсем крошечные и покрыты желеобразной оболочкой.
Пиросомы могут вырастать до размеров кита, но это редкость, большинство из них гораздо меньше. В отдельных, наиболее крупных представителей, например, человек может поместиться целиком.
Однако заплывать внутрь пиросом категорически не рекомендуется. Карен Гоулетт-Холмс специалист Eaglehawk Dive говорит, что однажды обнаружила мёртвого пингвина внутри такой «трубы». По всей видимости он застрял внутри пиросомы и утонул.
Сами зооиды, составные части пиросом, питаются планктоном, фильтруя через свои органы воду. Переработанная вода, после отфильтровки планктона, через внутреннюю часть «трубы» вытекает из большого отверстия на одном из концов.
А ещё пиросомы — люминисцентные животные, которые светятся сине-зелёным, белым или розовым светом.
Те немногие дайверы, которым удалось прикоснуться к пиросомам, утверждают, что они такие же нежные, как боа из перьев. «Когда я коснулся его, животное никак не отреагировало. На ощупь оно напоминало мягкое желе» — рассказывал один из таких ныряльщиков.
Но прикасаться к ним всё же не стоит, хотя бы потому, что вы можете навредить этому животному.
Современной науке очень мало известно о пиросомах, поскольку крупные колонии достаточно редко встречаются в океане.
Впрочем, некоторые полагают, что океан на самом деле просто кишит этими существами.
Есть и похожие морские обитатели — сальпы. Они тоже свободноплавающие, но не люминисценты и образуют не трубы а цепи.
Они передвигаются при помощи перекачивания воды через собственное тело.